En championnat d’endurance, les commissaires agitent des drapeaux en bord de piste.
Ils servent à informer les pilotes et à garantir leur sécurité. On met aussi ces mêmes drapeaux sur des panneaux d’affichage.
Les drapeaux classiques
| Drapeaux | Signification |
| Drapeau vert | Il indique que la piste est dégagée et que les pilotes peuvent reprendre leur rythme normal. Les commissaires l’agitent généralement après un drapeau jaune. |
| Drapeau jaune | Il signale un danger sur la piste, comme un débris ou une voiture arrêtée. Les pilotes doivent alors ralentir dans la zone concernée. |
| Drapeau rouge | Il est utilisé lorsque la situation est trop dangereuse pour continuer, par exemple après un accident important ayant endommagé les barrières de sécurité ou en cas de mauvaise visibilité. Toutes les voitures doivent alors s’arrêter. |
| Drapeau avec des rayures jaunes et rouges | Il est déployé lorsque la piste devient glissante, souvent à cause de liquides laissés par une voiture, qui réduisent l’adhérence. |
| Drapeau noir | Il ordonne à un pilote de rentrer immédiatement aux stands et entraîne sa disqualification. |
| Drapeau noir avec un cercle orange | Il oblige une voiture à revenir aux stands en raison d’un problème mécanique. |
| Drapeau noir et blanc | Il est utilisé pour signaler un comportement antisportif. Il sert également d’avertissement en cas de dépassement répété des limites de piste. |
| Drapeau bleu | Il signale qu’une voiture s’apprête à être dépassée par le leader et à perdre un tour. En WEC, la voiture la plus rapide doit effectuer le dépassement en toute sécurité, tandis que la voiture doublée maintient simplement sa trajectoire. |
| Drapeau tricolore | C’est avec celui-ci qu’est donné le départ des 24H du Mans, il arrive en hélicoptère sur le circuit. |
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Les Safety car et les Virtual Safety Car
La Direction de course déclenche le Virtual Safety Car (VSC) avant d’envoyer la Safety Car (SC). Elle utilise la VSC pour garantir la sécurité, et les pilotes doivent alors respecter une vitesse maximale de 80 km/h. À l’inverse, la Direction de course peut déployer la Safety Car sans activer la VSC auparavant.
Lorsque la VSC entre en vigueur, elle interdit tous les dépassements, sauf lorsqu’une voiture circule au ralenti. Les pilotes peuvent accéder aux stands pendant une période de VSC.
Quand le directeur de course annonce la fin de la VSC, la Safety car dicte le rythme du peloton. Quand celle-ci s’efface, c’est au leader de dicter le rythme jusqu’à la ligne de départ.
Règles particulières pour les 24H du Mans
Tout d’abord, il y a le Full Course Yellow (FCY), il est similaire à la VSC, mais il y a quelques différences. Quand celui-ci est sorti, il n’est pas obligé d’être suivi d’une Safety Car. La voie des stands est fermée pendant le déploiement du FCY.
Ensuite, il y a ce qu’on appelle les Slow Zones. Celles-ci permettent de neutraliser une partie du circuit en cas de débris ou de problème sur la piste. Le circuit du Mans mesure plus de 13 km et est découpé en 9 Slow Zones. Dans une Slow Zone, la vitesse est, elle aussi, limitée à 80 km/h.
La Safety Car ou plutôt les Safety Car puisqu’au Mans, il y en a trois ! Les trois entrent en piste en même temps, mais à trois endroits différents. La voie des stands est ouverte ; les voitures qui s’arrêtent à ce moment-là doivent attendre le passage de la prochaine Safety Car pour repartir.
Lorsque la piste ne présente plus aucun danger, le Pass Around peut être organisé. On regroupe tout le monde derrière une Safety Car. À partir de ce moment, la voie des stands est fermée. Certaines voitures vont pouvoir dépasser la Safety Car pour se remettre derrière le peloton sous certaines conditions du classement et d’éligibilité.
Une fois les voitures revenues à l’arrière de la Safety Car il va y avoir un Drop back, cela va permettre de réordonner toutes les catégories. C’est-à-dire de mettre toutes les hypercars avec les hypercars, toutes les LMP2 ensemble et toutes les LMGT3 aussi.
Durant la dernière heure, cette procédure n’a pas besoin d’être effectuée, car sa mise en place demande trop de temps.
Les panneaux d’affichage ça sert à quoi ?
Sur tout le long des circuits, il y a des panneaux à Leds. Ils indiquent les drapeaux ou les Safety Car en plus des commissaires de piste. S’il y a un drapeau bleu, celui-ci clignotera bleu et s’il y a une Safety Car il y aura marqué SC. Il permet de s’assurer que tous les pilotes voient correctement les drapeaux, quelles que soient les conditions.
