Grand Prix d’Espagne 1974, sur le circuit de Jarama, Niki Lauda franchit la ligne d’arrivée en première position pour la première fois de sa carrière. Retour sur ce jour marquant du futur triple champion du monde.
Une fine pluie s’abat sur le circuit de Jarama, à 30 km au nord de Madrid. Niki Lauda part en pole position. C’est sa première saison chez Ferrari. L’écurie italienne vit une période compliquée et n’a pas gagné de Grand Prix depuis 1972. Mais la saison a l’air de tourner en faveur des Rouges. Après trois courses, l’Autrichien et son coéquipier, Clay Regazzoni, se sont déjà emparés de trois podiums dont un doublé en Argentine pour la manche d’ouverture.
Le pilote effectue sa troisième saison en Formule 1. Après avoir débuté chez March en Autriche 1971, il a effectué la saison 1972 complète au sein de l’écurie britannique avant de rejoindre BRM en 1973. Le voilà maintenant pilote au sein de l’écurie la plus mythique de Formule 1, Ferrari.
À lire aussi : Allan McNish, promu directeur de la compétition chez Audi F1
Sous la pluie de Jarama, la bataille se dessine
Tous les pilotes s’élancent chaussés de pneus pluie sur la piste humide. Le nouveau pilote Ferrari se fait doubler au départ par Ronnie Peterson (Lotus). Lauda conserve tout de même la deuxième place devant Regazzoni parti troisième. Le pilote Lotus ne parvient tout de même pas à s’échapper devant et le top 4 tient en quelques secondes.
La pluie cesse après une dizaine de tours et la piste commence petit à petit à sécher, Lauda en profite alors pour se rapprocher du leader. Mais leurs pneus sont très usés et ils ne peuvent pas risquer une sortie de route. Peterson s’arrête alors à son stand pour mettre des slicks permettant à l’Autrichien de prendre la tête du Grand Prix devant Ickx et Merzario.
Le leader s’arrête deux tours plus tard pour chausser des slicks à son tour, et la rapidité de Ferrari lui permet de ressortir devant son coéquipier mais derrière Jacky Ickx. D’ailleurs le Belge s’arrête à son tour mais sa Lotus s’éternise au stand permettant à Niki Lauda de reprendre une nouvelle fois la tête.
Le jour où Lauda est devenu Lauda
Le pilote Ferrari fait cavalier seul devant avec une trentaine de secondes d’avance sur Clay Regazzoni, il se permet même de prendre un deuxième tour d’avance sur Hans Joachim Stuck (March) et Jody Scheckter (Tyrrell).
© Ferrari
Ce 28 avril 1974, Niki Lauda remporte son premier Grand Prix de Formule 1 loin devant le deuxième pilote Ferrari. Emerson Fittipaldi (McLaren) s’empare de la troisième place.
Une première victoire sur les 25 de sa carrière. Cette année-là, il termine quatrième au classement du championnat pilotes, avant de remporter sa première couronne l’année suivante.
