Ce dimanche 4 octobre 2026 est une date clé dans l’histoire du WRC. Avec le premier titre fou d’Elfyn Evans, la dernière apparition des Rally1 et la potentielle retraite de Sébastien Ogier, retour sur une dernière manche qui a tenu toutes ses promesses.
Evans, enfin au sommet après tant d’échecs
Il aura fallu attendre la dernière spéciale, et même les deux derniers virages, pour connaître le nom du champion du monde 2026. Elfyn Evans l’a fait ! Au terme d’un Rallye d’Italie-Sardaigne irrespirable, le pilote gallois sur Toyota décroche enfin le titre mondial qui lui échappait depuis cinq fois.
Avant de poser ses roues en Sardaigne, Evans possédait 21 points d’avance sur son équipier Oliver Solberg et 17 sur Sami Pajari. Une avance confortable sur le papier, mais terriblement fragile avec 35 points encore disponibles. Dès les premiers kilomètres, le leader du championnat a d’ailleurs subi les contraintes de sa position d’ouvreur, particulièrement pénalisante sur les pistes poussiéreuses et abrasives de l’île italienne.
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Solberg, lui, n’avait rien à perdre. Après sa victoire au Chili, le Suédois de 25 ans a rapidement pris les commandes de l’épreuve. Samedi soir, il possédait plus de trente secondes d’avance sur Sébastien Ogier et avait ramené l’écart au championnat à seulement six points. Tout était alors réuni pour un dernier jour sous haute tension.
Dimanche, Evans perdait gros après une crevaison et un changement de roue dans l’avant-dernière spéciale. Il conserve sa cinquième place au classement général, mais abandonne de précieux points au classement du Super Sunday. Le titre allait donc se jouer sur une seule spéciale : la Power Stage, 7,10 kilomètres pour départager les deux équipiers Toyota.
Solberg est virtuellement champion. Jusqu’à deux virages de l’arrivée. Le Suédois sort de la trajectoire et percute un talus, laissant Evans seul face à son destin. Malgré son erreur, Solberg a pu rallier l’arrivée et remporter le rallye, mais le titre revient au Gallois.
À 36 ans, Elfyn Evans devient ainsi le premier Britannique champion du monde des rallyes depuis Richard Burns en 2001. Un sacre qui vient récompenser une carrière faite de régularité, mais aussi de cruelles désillusions : Evans avait déjà terminé vice-champion du monde à cinq reprises, dont une fois avec seulement quatre points de retard sur Ogier en 2025.
La fin d’une génération de Rally1
Au-delà du titre d’Evans, cette manche de Sardaigne restera comme la dernière page d’un chapitre majeur du Championnat du monde des rallyes.
Depuis 2022, les Rally1 ont incarné le sommet de l’innovation. Toyota, Hyundai et M-Sport ont développé des voitures spectaculaires. Mais cette génération touche désormais à sa fin. La saison 2026 était la dernière sous l’actuelle réglementation Rally1, avant une profonde refonte technique pour 2027. La FIA veut notamment rendre la catégorie plus accessible économiquement et rapprocher les performances des Rally2, avec une nouvelle philosophie réglementaire baptisée WRC27.
Toyota quitte cette génération avec un bilan exceptionnel. Le constructeur japonais avait déjà assuré son sixième titre consécutif chez les constructeurs au Chili, portant son total à dix couronnes mondiales, à égalité avec le record historique de Lancia.
Ogier, dernière danse ou simple pause ?
Sébastien Ogier n’a pas remporté le championnat cette année. Mais difficile de parler de la saison 2026 sans évoquer une nouvelle fois le Français.
À 42 ans, le nonuple champion du monde continue de repousser les limites. En Sardaigne, il a encore joué les premiers rôles et terminé deuxième du rallye derrière Solberg. Il s’agit de son 120e podium en WRC, ce qui lui permet d’égaler le record détenu par son compatriote Sébastien Loeb.
Pour la première fois depuis cinq ans, Ogier savait qu’il pilotait une Rally1 pour la dernière fois dans sa configuration actuelle. Le Français n’a d’ailleurs pas caché son émotion à l’approche de cette ultime manche.
Son avenir reste cependant incertain. Ogier n’a pas officiellement annoncé sa retraite du WRC. En revanche, il a confirmé cette semaine qu’il ne participerait pas au Rallye Monte-Carlo 2027, une épreuve qu’il affectionne particulièrement et dont il détient le record avec dix victoires.
