Les courses virtuelles, ou plus communément appelées Sim Racing, deviennent de plus en plus populaires auprès des fans de la communauté automobile, mais quand le virtuel peut devenir réel, le rêve commence à prendre vie. Interrogé par Möteur, Axel Bénot nous explique son parcours au sein du « Volant Efl Séries By The Grid » et l’enrichissement que cette expérience lui a apporté.
Qu’est-ce que le « Volant Elf Séries By The Grid » ?
Le « Volant Elf Séries By The Grid » est l’un des plus grands championnats de SIM RACING. Leur objectif est de donner la chance à l’un des talents de passer du virtuel au réel. La première étape : une qualification. Il faut réussir à faire des « hotlaps » dans les centres E-motion, c’est le cas d’Axel Bénot, cela consistait en des sessions de roulage de 15 min avec des compositions de circuits et de voitures différentes.
Les autres options étaient de participer aux track clash. Il s’agit de journées à des dates spécifiques pour faire une course sur une combinaison précise, réaliser un temps sur les évènements spéciaux organisés par The Grid ou bien être repéré par la détection E-motion. Sur chacun de ces évènements, l’objectif était de se qualifier dans les 5 premiers pour pouvoir assister à la finale.
Au total, 100 finalistes sont retenus, dont les 35 meilleurs aux points, 20 meilleurs des courses, 12 meilleurs hotlaps par manche, 17 à 23 via les évènements spéciaux et 13 talents détectés par E-motion. La finale, qui avait lieu le 1ᵉʳ février, se déroule en 5 poules de 20 pilotes ayant pour but de déterminer mes 8 meilleurs Sim Racers. Les 8 gagnants, dont fait partie Axel Bénot, ont pu participer au Boot Camp, un stage de 3 jours sur le circuit de Laquais près de Lyon. À l’issue des tests, un pilote décroche un volant pour une saison en Alpine Cup sur le championnat FFSA GT4.
Avais-tu déjà participé à telle expérience ?
Axel Bénot nous raconte qu’il a participé au 24H Téléthon en 2025 aux côtés de Naga Racing. C’est une course caritative en simulateur, le but est de récolter un maximum de fonds, il n’y a donc pas de réel enjeu compétitif. Elle a eu lieu sur le circuit du Castellet en virtuel mais également en réel puisque les équipements étaient présents sur place. Cela avait pour but de réunir des influenceurs pour donner un maximum de visibilité à l’événement. Parti 13e, il termine à la 17e place après avoir remonté plus de 40 positions.
Il définit cela comme la plus grosse expérience à laquelle il a participé, avec l’opportunité d’échanger avec des passionnés de simulateur ou des débutants, mais également des commentateurs comme Anthony Drevet. “C’était très enrichissant, à part ça c’est totalement inédit pour moi puisque je n’avais même pas d’expérience sur circuit”, nous explique-t-il.
Qu’est-ce que cette expérience a pu t’apporter et de futurs projets sont-ils en cours ?
“Cette expérience m’a tout d’abord apporté de nouvelles amitiés avec de très belles rencontres”, nous affirme Axel. En effet, le projet est soutenu par leur ambassadeur Esteban Ocon, un pilote de Formule 1 pilotant pour l’écurie Haas. Ce projet est un véritable tremplin pour la nouvelle génération de pilotes, et ce même si cela commence derrière un écran. Il permet une porte d’entrée vers le sport automobile réel au travers d’une nette progression.
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Il y a également l’approche physique et psychologique qui entre en jeu puisque les jeunes sont en compétition pendant plusieurs jours. Mais aussi une certaine médiatisation derrière ces courses, cela prouve toute l’importance de l’événement et le sérieux porté à ces jeunes pour qu’ils réalisent leur rêve.
Aujourd’hui, Axel a des projets bien construits. Potentiellement de la Mitjet au Mans en fin d’année, mais également participer à la saison 2 de The Grid. L’idée est évidemment d’évoluer autant que possible sur simulateur mais aussi en réel tout en essayant de décrocher de nouvelles opportunités. C’est ce que nous lui souhaitons !
