Il y a 53 ans, le triple champion du monde triomphait pour la dernière fois en Formule 1. C’était sur le circuit mythique du Nürburgring, le 5 août 1973. Revenons sur la carrière de Jackie Stewart, une légende du sport automobile.
1973 est une année importante dans la carrière de Jackie Stewart. Dès le mois d’avril, il annonce à Ken Tyrrell, en privé, son intention de prendre sa retraite en fin de saison. En effet, le pilote souhaitait quitter la compétition au sommet.
Le 5 août 1973, la Formule 1 pose ses valises au Nürburgring, pour le Grand Prix d’Allemagne. 14 tours d’un circuit long de 22,835 km. Jackie Stewart les mènera tous en tête de la course. Il s’impose donc, avec sa Tyrrell-Ford Cosworth, pour la 27ème et dernière fois de sa carrière. Son coéquipier, François Cevert, l’accompagne sur le podium, avec la deuxième place, permettant à l’écurie de remporter un doublé. C’est Jacky Ickx qui complète le top 3.
Le chiffre de 27 succès devient le record de victoires en GP de F1. En effet, Jackie Stewart dépasse alors les 25 victoires de Jim Clark, record établi cinq ans plus tôt. Le triple champion du monde est battu par Alain Prost le 20 septembre 1987, au Portugal.
Les débuts de sa carrière
Jackie Stewart roule pour la première fois en Formule 1 en 1964, lors du Grand Prix automobile du Rand, en Afrique du Sud. Cette course est disputée en dehors du championnat du monde de F1. Ironiquement, sa première participation dans une épreuve du championnat du monde sera également en Afrique du Sud, en janvier 1965, sur le même tracé, le circuit du Kyalami.
Il remporte sa première victoire après avoir couru sa huitième course en championnat. C’est le 12 septembre 1965, sur le circuit de Monza. Cette victoire n’est donc que la première des 27 autres qu’il remportera au cours de sa carrière. Il gagne également cinq autres succès en course de F1, mais en dehors du championnat du monde. L’Écossais a d’ailleurs remporté la première de celle-ci, avant sa victoire en championnat à Monza. C’était à Silverstone, le 15 mai 1965.
La fin marquée par la tristesse
Dès avril 1973, Jackie Stewart a pris la décision de prendre sa retraite en fin de saison. Le Grand Prix des États-Unis à Watkins Glen doit donc être sa 100ème et dernière course.
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Cependant, son coéquipier et ami François Cevert se tue lors des essais. Une décision commune entre Tyrrell et ses pilotes est prise. L’écurie retire donc ses voitures et Jackie Stewart ne prendra jamais le départ de cette course.
Après cet incident, Jackie Stewart fera de la sécurité des courses automobiles l’une de ses plus grandes batailles. Il lutte pour que les circuits créent des barrières de sécurité autour des pistes et devant les stands. Mais aussi pour l’obligation de l’utilisation des ceintures et des casques. Il se bat également pour que les équipes de pompiers et médicales soient améliorées.
Jackie Stewart restera donc un acteur majeur de la Formule 1, tant pour ses talents de pilote que pour son combat lié à la sécurité des courses automobiles.
