Pour la deuxième course de la saison, la Formule 1 se déplace en Chine pour un week-end disputé au format sprint. Les équipes devront rapidement trouver les bons réglages. Après un doublé en Australie, Mercedes arrive en position de force, mais Ferrari peut être une menace sérieuse. On fait le point.
Les enjeux de la course
Deuxième course de l’année et déjà une course sprint. Les écuries devront alors se contenter d’une seule séance d’essais libres pour trouver le réglage adapté à des voitures encore trop peu connues.
À Melbourne, Mercedes a frappé fort avec le premier doublé de l’écurie aux Flèches d’Argent sans Lewis Hamilton depuis 1955. George Russell se place donc en tête du championnat pour la première fois de sa carrière et tentera ce week-end de conserver cette position. La W17 pourra peut-être montrer sa supériorité en ligne droite grâce à une gestion optimisée de l’énergie électrique dans le 3e secteur et entre le T16 et T1.
Même si les grands favoris restent Mercedes, il ne faudra pas sous-estimé Ferrari. Après une première course très prometteuse de l’écurie de Maranello, elle reste une menace sérieuse. D’autant plus que l’aileron Macarena sera apporté ce week-end dans sa première version.
Red Bull sera attendu au tournant. Après un week-end marqué par un accident lors des qualifications en Australie qui l’a relégué à la 20ᵉ position sur la grille, Max Verstappen voudra inverser la tendance pour le Grand Prix de Chine. Il reste un concurrent sérieux pour le podium. Attention toutefois à la fiabilité du premier moteur Red Bull-Ford, qui a coûté l’abandon à son coéquipier Isack Hadjar dimanche dernier. Concernant le champion du monde en titre, Lando Norris, il doit encore faire ses preuves pour entrer pleinement dans la saison, après un Grand Prix médiocre à Melbourne.
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Le circuit de Shangaï
Unique en son genre, le Shangai International Circuit (SIC) mesure 5,451km. Imaginé par Hermann Tilke, il prend la forme du symbole chinois « Shang », qui signifie « vers le haut ». Très apprécié des pilotes, il comporte 16 virages, des épingles serrées et des longues lignes droites dont celle du 3e secteur qui mesure 1397m.
On peut y compter cinq virages lents, dont le premier enchaînement sur lequel les pilotes s’élancent. Un escargot qui se prend à l’aveugle. L’enchaînement T11 et T12 retrouve une forme similaire.
Ici, les pilotes devront effectuer 56 tours lors du Grand Prix, 19 pour la course sprint. Même si l’année passée Lewis Hamilton s’était imposé dans ce format (sa seule victoire avec Ferrari en 2025), c’est Oscar Piastri qui remporte le Grand Prix après avoir obtenu la pôle position.
Néanmoins, pour le record du tour en course, il faut remonter 22 ans en arrière avec Michael Schumacher lors du premier Grand Prix de Chine en 2004. À Bord de sa Ferrari, le Baron Rouge établit le record du tour en 1:32.238.
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Où et quand regarder le Grand Prix de Chine 2026
Encore une fois, le réveil va sonner tôt pour ne rien rater du Grand Prix de Chine. Week-end sprint oblige, la seule séance d’essais libres prendra part à 4h30 le vendredi 13 mars. Les choses sérieuses commenceront donc à 8h30 avec les qualifications, qui détermineront la grille de départ de la course sprint. Cette dernière aura lieu samedi 14 mars à 4h00, suivie des qualifications pour le Grand Prix à 8h00.
Enfin pour le Grand Prix, le départ sera donné à 8h00 le dimanche. Pour suivre l’ensemble des séances, il faudra se rendre sur Canal+, diffuseur officiel de la Formule 1.
