Porsche réalise le doublé aux 12 Heures de Sebring et continue sa domination en IMSA. Mais derrière le succès de la firme allemande, une tension entre ses deux équipages vient gâcher la célébration. Que s’est-il vraiment passé en piste ?
Après Daytona, Porsche s’empare de Sebring. Bien devant au championnat de l’IMSA après seulement deux courses, la n°7 de Felipe Nasr, Laurin Heinrich et Julien Andlauer continue sur sa lancée. Suivie par la Porsche n°6 de Kévin Estre, Matt Campbell et Laurens Vanthoor, qui permet à la firme allemande un nouveau doublé. La Cadillac n°10 de Ricky Taylor, Filipe Albuquerque et Will Stevens vient compléter le podium.
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Un doublé au goût amer pour la n°6
La stratégie des deux LMDh était similaire et les deux étaient prétendantes à la victoire. Mais ce doublé a un goût amer pour l’équipage de la n°6. Le Français, Kévin Estre, juge que les consignes d’équipe n’ont pas été respectées.
« Il n’y a pas eu beaucoup de repos. Nous étions sur des stratégies similaires. Nous nous arrêtions à peu près en même temps, parfois avec des pneus différents. Nous étions en permanence au coude-à-coude, mais à un moment, il y a eu une consigne depuis le stand qui n’a pas été respectée », a déclaré le pilote en conférence de presse.
« Je pilotais en respectant ce qui était demandé, en optimisant la stratégie et en économisant du carburant, » a continué Kévin Estre.
« Nous devions tous faire la même chose, mais Felipe (Nasr) a fait autrement. C’est comme cela que le dépassement s’est produit. Ensuite, en fin de course, il avait clairement le rythme en air libre. Je ne pouvais pas vraiment attaquer. J’ai essayé, mais il n’y avait pas d’opportunité. Donc environ une heure avant la fin, il s’est passé quelque chose qui n’était pas très juste de mon point de vue. C’est pour ça que nous sommes frustrés. »
Son coéquipier belge, Laurens Vanthoor, lui aussi, n’a pas lésiné sur les mots :
« C’est une superbe journée pour Porsche, pour Penske avec un doublé. Julien (Andlauer) et Laurin (Heinrich) ont fait une très bonne course. Nous trois avons aussi fait de notre mieux. C’était très serré. Pour le reste, peut-être que Felipe aura l’honnêteté de vous en dire plus. »
Nasr répond sans se démonter
Felipe Nasr, maintenant quadruple vainqueur de l’épreuve (2019, 2020, 2025 et 2026), a savouré sa victoire sans se laisser déstabiliser par la polémique. « Il y aura toujours différentes versions : la mienne, celle de l’équipe, celle des autres pilotes. Moi, je suis là pour gagner. C’est pour ça que j’ai signé ce programme », a lâché le Brésilien, fermant ainsi la porte à tout débat. Sur la question des consignes, il n’a pas souhaité s’étendre davantage, préférant mettre en avant la joie d’un nouveau succès à Sebring. « Pour moi, c’est encore un début de saison rêvé. Gagner ici à Sebring, c’est fantastique. J’adore gagner pour Roger, pour Penske et pour nos sponsors. »
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De son côté, le Français a reconnu avoir reçu des instructions depuis le stand concernant la gestion du carburant, qu’il affirme avoir respectées. Selon lui, Felipe Nasr en aurait fait autrement, ce qui lui aurait permis de prendre l’avantage. « À la fin, ça ne s’est pas passé comme prévu », a-t-il conclu.
