Honda a fait rouler pour la première fois sa nouvelle unité de puissance au Hungaroring. Cette évolution, qui doit ensuite débuter officiellement au Grand Prix des Pays-Bas, pourrait offrir jusqu’à 35 chevaux supplémentaires à l’AMR26, soit un gain estimé à environ cinq dixièmes au tour.
Aston Martin et Honda passent à la deuxième étape de leur plan de relance. Après avoir introduit une grosse évolution à l’AMR26 lors du Grand Prix de Hongrie, l’équipe britannique a maintenant permis à son motoriste de tester sa nouvelle unité de puissance.
La séance a notamment permis à Honda et Aston Martin de vérifier l’intégration du nouveau groupe propulseur dans la monoplace et de comparer les données recueillies avec celles issues des simulations. L’évolution doit maintenant normalement faire ses débuts en compétition lors du Grand Prix des Pays-Bas, à Zandvoort, du 21 au 23 août 2026.
Une évolution estimée à 35 chevaux
Selon les informations rapportées par AutoRacer, la nouvelle spécification du moteur Honda pourrait apporter environ 35 chevaux supplémentaires. Un gain qui se traduirait par près de cinq dixièmes de seconde au tour, selon les caractéristiques des circuits.
Cette progression pourrait être très intéressante pour Aston Martin après les premiers signes encourageants observés en Hongrie. L’équipe a introduit une version profondément revue de son AMR26 au Hungaroring et a semblé plus proche du reste du peloton. Fernando Alonso a notamment atteint la Q2 en qualifications pour la première fois de la saison, tandis que Lance Stroll et l’Espagnol ont terminé la course aux 13e et 14e places.
Le moteur Honda n’est toutefois pas le seul élément à l’origine de cette amélioration. Le nouveau package aérodynamique et châssis développé par Aston Martin a également permis à la monoplace de progresser. L’arrivée de la nouvelle unité de puissance pourrait donc permettre à l’équipe de franchir une nouvelle étape à partir de Zandvoort.
« La corrélation est bonne, et les gains de performance sont au rendez-vous, comme nous l’espérions. Nous n’en sommes évidemment qu’aux débuts avec cette nouvelle voiture. »
Fernando Alonso, après le Grand Prix de Hongrie
Un premier roulage avant les débuts à Zandvoort
Le choix d’utiliser une journée de tournage pour effectuer le premier roulage du moteur est pour permettre à Honda de récolter des données avant son introduction officielle en Grand Prix. Le troisième pilote d’Aston Martin.
À lire aussi : Aston Martin : le package d’améliorations de la dernière chance
Les journées de tournage sont limitées à 200 kilomètres et réalisées avec des pneus de démonstration. Les conditions ne sont donc pas comparables à celles d’un vrai week-end de Grand Prix. Elles offrent quand même aux ingénieurs l’occasion de contrôler le fonctionnement du groupe propulseur et son intégration avec la monoplace.
Honda avait prévu d’introduire cette évolution à Zandvoort. Shintaro Orihara, directeur général et ingénieur en chef de Honda Racing Corporation, a expliqué que ce choix était avant tout lié au développement du moteur.
« Nous sommes largement en retard, donc nous ne pouvons pas nous permettre de patienter. Si nous avons attendu le Grand Prix des Pays-Bas, c’est parce qu’il s’agissait d’une évolution majeure et qu’il fallait du temps pour la mettre au point. » Shintaro Orihara, Honda Racing Corporation
Le roulage au Hungaroring était une étape intermédiaire avant la première apparition officielle de cette nouvelle spécification en course.
Honda encore loin des meilleurs moteurs
Même avec les 35 chevaux supplémentaires annoncés, Honda devra encore combler une partie de son retard. Selon les estimations rapportées dans le paddock, l’unité de puissance japonaise aurait encore un déficit pouvant atteindre environ 90 chevaux par rapport aux moteurs les plus performants.
L’évolution attendue à Zandvoort ne devrait donc pas permettre à Aston Martin de se rapprocher immédiatement des grosses équipes . Par contre, avec les progrès réalisés sur l’AMR26, elle pourrait aider l’écurie à se rapprocher du milieu de peloton et à jouer plus régulièrement les points.
Le Grand Prix des Pays-Bas sera donc le premier véritable test de ce nouveau package. Après une première moitié de saison particulièrement difficile, Aston Martin disposera à Zandvoort d’une monoplace revue et d’une unité de puissance améliorée. Reste désormais à voir si ces deux évolutions permettront à Fernando Alonso et Lance Stroll de franchir un nouveau cap dans la hiérarchie.
