Lors des 24 h du Mans 1988, une voiture effectue le record de vitesse de pointe sur le circuit de la Sarthe. La vitesse enregistrée de la WM P88 est de 405 km/h. À l’heure actuelle, personne n’a encore battu ni même égalé cette performance. On vous explique cet incroyable record.
Dans les années 80, on voit apparaitre une nouvelle règlementation : le groupe C. Plusieurs marques se battent pour atteindre des vitesses de pointes toujours plus impressionnantes. Les principaux constructeurs sont Porsche, Lancia et Jaguar, qui atteignent des vitesses dépassant les 350 km/h. À ce moment-là, le record est fixé à 372 km/h par une Porsche 956 lors des essais en 1985.
Mais en 1988, la marque WM avec sa P88 se donne l’objectif de dépasser les 400 km/h.
L’origine de WM
Le projet débute en 1969, deux ingénieurs de chez Peugeot décident de créer la marque. L’un se nomme Gérard Welter et l’autre Michel Meunier, d’où le nom WM, qui sont les initiales des noms de famille des créateurs.
Les deux ingénieurs construisent un premier prototype, la P69. Celui-ci reprend la base d’une Peugeot 204 cabriolet. Cette P69 est surtout une base de leur WM P70.
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La petite écurie participe pour la première fois aux 24 h du Mans en 1976 avec leur WM P76. Un moteur Peugeot PRV 2.7 L V6 motorise ce prototype. Malheureusement l’équipage se verra contraint à l’abandon pour sa première dans la Sarthe.
Ce n’est que pour cette édition 1976 que WM obtient le soutien financier et technique de la marque française de Peugeot. C’est pour cela que dans le nom des voitures on retrouve le P après le WM.
Le projet ambitieux de WM
Pour les 24 h du Mans 1987, l’équipe se fixe l’objectif de dépasser les 400 km/h. Le défi est de taille mais la petite écurie compte bien le relever.
Quelques jours avant la course en 1987, sur l’autoroute A26, la nouvelle P87 atteint les 416 km/h. L’écurie a réussi son objectif maintenant, plus qu’à le réitérer dans la ligne droite des Hunaudières.
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Malheureusement, lors de l’épreuve sarthoise, l‘une des deux WM atteint « seulement » 381 km/h pendant les essais.
WM n’a pas réussi son défi mais compte bien revenir l’année suivante pour battre ce record de vitesse.
La victoire de la WM P88 en 1988
Ce n’est pas la victoire au classement général aux 24 h du Mans que l’écurie française va remporter, mais celle de la plus haute vitesse de pointe.
Pour l’édition 1988, la WM P88 est motorisée par un moteur Peugeot V6 de 3,6 litres qui déploie 910 chevaux.
C’est lors de la course, dans la longue ligne droite des Hunaudières, qui mesurait alors près de 6 kilomètres avant l’ajout des deux chicanes. La P88 a battu le record en étant flashée à plus de 400 km/h. La vitesse exacte est de 407 km/h.
WM a réussi le pari de construire le prototype le plus rapide sur un des circuits les plus mythiques du monde.
Record à 405 ou 407 km/h ?
Le radar a bel et bien enregistré 407 km/h mais pourtant le chiffre retenu est de 405, pourquoi ?
WM et Peugeot ont réduit le record de 2 km/h, pour promouvoir leur nouvelle berline 405 lancée un an auparavant.
En 1990 sort une publicité pour la Peugeot 405 et met en avant à la fois leur toute nouvelle berline et le record fou de la WM P88.
