Ce lundi 16 mars, le WRC a annoncé le retour du rallye de Grande-Bretagne au calendrier. Cette fois, c’est l’Écosse qui est choisie pour accueillir l’épreuve.
Cela fait près de sept ans que le WRC n’a pas remis les roues en terres britanniques. Arrêtée après la saison 2019 à cause de la pandémie de la COVID-19, puis du manque de financement, l’épreuve va retrouver un second souffle à Aberdeen. La dernière édition avait donné la victoire à Ott Tänak, Sébastien Ogier (3e) roulait chez Citroën, tandis que Fourmaux, Rovanperä et Solberg s’engageaient en WRC2.
Un contrat jusqu’en 2029
La volonté des organisateurs n’est pas de faire revivre ce rallye sur un « one-shot ». En effet, les instances du WRC auraient convenu d’un contrat jusqu’en 2029. Une bonne nouvelle pour l’identité propre du WRC. Alors que la manche d’Arabie saoudite ne fait toujours pas l’unanimité chez les pilotes et les fans de la discipline, ce retour aux sources symbolise-t-il une volonté de retrouver des épreuves spectaculaires ? Mais sans virer dans l’extrême ?
Dans son communiqué, le vice-président de la FIA en charge des sports, Malcolm Wilson a déclaré : « C’est une annonce majeure pour le Championnat du Monde des Rallyes FIA, qui témoigne de la direction positive que nous prenons. Le Royaume-Uni possède un patrimoine et une passion incroyables pour notre sport, et le retour d’une épreuve phare du championnat du monde en Écosse marque le début d’un nouveau chapitre de cette longue histoire. Alors que nous entrons dans une nouvelle ère pour le WRC en 2027, avec une nouvelle réglementation, des voitures plus accessibles et davantage d’équipages en lice aux avant-postes, il est fantastique de constater l’enthousiasme des organisateurs, des gouvernements et bien sûr des fans pour la création de nouvelles épreuves WRC. »
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Un projet de reprise avorté ?
Motorsport.com nous confirme qu’un projet de reprise avait alors échoué pour faire revenir le rallye de Grande-Bretagne en Irlande du Nord. Une idée qui n’a finalement pas abouti. La présence d’une épreuve comme celle-là paraît nécessaire. Avec la présence de très nombreux pilotes britanniques sur la ligne de départ (Evans, McErlean, Armstrong), il était nécessaire d’avoir une manche à domicile.
