Dries Van Langendonck est déjà considéré comme l’un des espoirs du sport automobile. Leader du championnat de F4, le Belge vient également de rejoindre la structure de management de Max Verstappen. Mais alors qui est ce jeune prodige belge ?
À 15 ans, Dries Van Langendonck n’a disputé que quelques mois en monoplace, mais son nom circule déjà dans tout le paddock. Le Belge enchaîne les victoires en Formule 4, domine le championnat britannique et vient même de franchir une nouvelle étape dans sa jeune carrière : intégrer Verstappen Racing.
Une structure de management créée par Max Verstappen. Un autre gros soutien qui s’ajoute à celui de McLaren, où il est déjà membre du programme de développement des jeunes pilotes depuis 2024.
Dries Van Langendonck : destiné au sport automobile ?
Né le 30 août 2010 à Hasselt et élevé à Heusden-Zolder, Dries Van Langendonck grandit à quelques centaines de mètres du mythique circuit de Zolder. Son père, ancien pilote de karting, lui transmet très tôt sa passion pour le sport automobile.
Il débute le karting à huit ans et ne tarde pas à faire parler de lui. Champion des Pays-Bas en catégorie Rookie en 2019, puis champion Mini 60 l’année suivante, il gravit rapidement les échelons. Entre 2023 et 2024, il s’impose comme l’un des meilleurs jeunes karteurs de la planète en remportant notamment le Championnat du monde OK-Junior, le Championnat d’Europe et plusieurs compétitions internationales.
Des performances qui attirent rapidement l’attention des équipes de Formule 1.
McLaren mise très tôt sur lui
En juillet 2024, McLaren décide d’intégrer le Belge à son Driver Development Programme, son académie de jeunes pilotes. Un choix peu surprenant : l’équipe de Woking voit en lui l’un des talents les plus prometteurs de sa génération.
Sous la supervision de McLaren, Dries Van Langendonck multiplie les essais en Formule 4, avant d’effectuer ses débuts en championnat britannique à la fin de la saison 2025 avec Rodin Motorsport.
Et le résultat est là. Dès son premier week-end, il décroche une pole position avant de remporter une course, devenant le plus jeune vainqueur de l’histoire de la F4 britannique.
En 2026, pour sa première saison complète, il confirme immédiatement les attentes. Après avoir remporté la Formula Winter Series avec neuf victoires en quinze courses, il prend également la tête du championnat britannique de Formule 4 grâce à plusieurs succès, dont un doublé à Zandvoort.
Pourquoi Max Verstappen s’intéresse-t-il à lui ?
Si McLaren accompagne déjà la progression de Dries Van Langendonck sur le plan sportif, Max Verstappen a choisi d’intervenir sur un autre aspect : son développement personnel et sa gestion de carrière.
Le quadruple champion du monde a annoncé l’arrivée du jeune Belge au sein de Verstappen Racing. Cette structure ne remplace pas le programme McLaren, mais vient le compléter. Dries Van Langendonck continuera donc de courir sous les couleurs de Rodin Motorsport avec le soutien de McLaren, tout en bénéficiant des conseils et de l’expérience de Verstappen et de son équipe de management.
Dans le communiqué officiel publié lé 16 juillet 2026, le Néerlandais explique les raisons de son choix.
« Je suis impressionné par les progrès fulgurants réalisés par Dries au cours de sa carrière et par le talent dont il a fait preuve tant en karting que lors de ses premiers pas en monoplace. Après avoir fait la connaissance de Dries et de sa famille, je suis convaincu qu’il possède toutes les qualités nécessaires pour devenir un grand pilote. »
Max Verstappen.
Au-delà de son coup de volant, Verstappen affirme avoir été séduit par la maturité du jeune Belge et de son entourage. Des critères souvent déterminants dans la réussite d’un espoir de formules de promotion.
Verstappen : Une collaboration inédite avec McLaren
L’annonce surprend également par la présence de McLaren dans l’arrengement.
Dries Van Langendonck conserve en effet son statut de pilote du McLaren Driver Development Programme. Les deux structures travailleront donc ensemble pour accompagner son ascension vers la Formule 1.
Le jeune pilote belge voit cette collaboration comme une opportunité unique.
« Verstappen Racing m’apporte le soutien nécessaire pour passer à la vitesse supérieure dans ma carrière et marque une étape importante dans mon parcours vers la Formule 1. Pouvoir apprendre aux côtés d’un pilote aussi expérimenté que Max et bénéficier du soutien de son équipe de management professionnelle, ainsi que de celui de McLaren Racing, est vraiment formidable. »
A déclaré Dries Van Langendonck.
Si cette collaboration fait autant parler, c’est notamment parce qu’elle intervient quelques jours après que les rumeurs autour d’un éventuel rapprochement entre Max Verstappen et McLaren se sont fait entendre et continuent d’alimenter les discussions dans le paddock. Même si aucun lien direct n’existe entre les deux évènements, cet accord montre quand même que les intérêts des deux camps peuvent parfois se rejoindre.
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Un avenir déjà tourné vers la Formule 1
Avec sept titres en karting, un championnat de Formula Winter Series, une première saison de F4 déjà très convaincante, et le soutien de McLaren comme de Max Verstappen, Dries Van Langendonck possède aujourd’hui un CV plutôt impressionnants.
Malgré tout, la route jusqu’à la Formule 1 reste encore longue. Il devra confirmer en Formule 4 avant de poursuivre sa progression vers la Formule Regional, puis la Formule 3 et la Formule 2. Mais à seulement 15 ans, le Belge coche déjà toutes les cases d’un potentiel futur grand talent.
Lorsqu’un pilote comme Max Verstappen décide d’investir du temps et des ressources dans un jeune espoir, c’est rarement un hasard. Pour Dries Van Langendonck, cette confiance peut sans doute être un beau témoignage de son potentiel, avant même qu’il ait atteint les catégories supérieures.
