Le week-end du 22 au 23 août 2026 s’est tenu le Freedom 250 Grand Prix. Une course d’IndyCar qui a eu lieu dans les rues de Washington D. C. Elle a été organisée dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis. Le président Donald Trump était présent lors de l’événement.
Le Freedom 250 Grand Prix n’avait rien d’une course promotionnelle. En effet, la course fait bien partie du championnat d’IndyCar et se dresse comme la quinzième manche de celui-ci. Instituée par un décret présidentiel seulement le 30 janvier 2026, elle fait partie des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis.
Un événement symbolique
La course a eu lieu sur un circuit urbain, long d’environ 2,7 km. Formé de sept virages, il se trouve en plein cœur de la capitale du pays. Les pilotes devaient boucler 147 tours pour terminer la course. Le circuit passe notamment par Pennsylvania Avenue, devant le Smithsonian Museum, la National Gallery of Art ou encore le Capitole. Il relie donc de nombreux bâtiments prestigieux.
Les spectateurs ont pu profiter d’entrées gratuites et les estimations d’affluence atteignent les 215 000 spectateurs.
La course n’était pas le seul spectacle lors de l’événement. En effet, le public a pu admirer un show aérien avec un survol de bombardiers de l’US Air Force. Même l’avion présidentiel, le Air Force One, était présent.
Le président Donald Trump ainsi que son épouse, Melania Trump, étaient également sur les lieux. C’est d’ailleurs le président lui-même qui a agité le drapeau vert pour lancer la course, après s’être offert un tour d’honneur en limousine blindée.
Le déroulé de la course
La course commence fort avec une Full Course Yellow dès le premier tour pour cause de débris sur la piste.
Au tour 37, un accident a lieu impliquant, initialement, seulement David Malukas, quatrième au championnat. Mais Sting Ray Robb est également entraîné dans l’incident. Cela provoque l’abandon des deux pilotes.
Au total, cinq pilotes abandonneront la course. C’est l’Américain Kyle Kirkwood, deuxième au championnat, qui remporte la course après avoir passé 128 tours en tête.
Une course cauchemardesque pour Álex Palou
L’Espagnol, Álex Palou, actuellement en tête du championnat, n’a pas vécu la course qu’il espérait. En effet, il signe la pole position le samedi, mais celle-ci est bien loin d’être convertie en victoire.
D’abord, il subit une pénalité Drive-through pour avoir percuté un pneu lors de sa sortie des stands. Ensuite, lors de son deuxième arrêt, sa roue avant gauche est mal serrée ce qui lui fait perdre du temps. Enfin, il effectue une sortie de piste au tour 122. Malgré cet incident, il n’est pas contraint d’abandonner la course. Il termine donc 20e, soit le dernier à atteindre la ligne d’arrivée sur les 25 participants.
Ce résultat réduit son avance au championnat à 91 points d’écart avec Kyle Kirkwood. Avec trois manches restantes, Palou reste toujours favori pour le titre. Cela pourrait devenir son cinquième, dont quatre consécutifs.
Une nouvelle course dans les rues de Washington D. C. pourrait bien être organisée pour les prochaines années, au vu de l’engouement de celle-ci.
