Lando Norris partira avec un handicap ce week-end au Grand Prix de Belgique. Le pilote McLaren écopera de 10 places de pénalité sur la grille de départ ce 19 juillet. Mais alors pourquoi ? On vous explique.
Le week-end de Spa-Francorchamps n’a pas encore commencé que Lando Norris sait déjà qu’il devra réaliser une course de remontée. McLaren a confirmé ce jeudi 16 juillet l’installation d’une quatrième unité d’électronique de puissance sur la MCL40 du Britannique, dépassant ainsi le quota de trois éléments autorisés par le règlement sur une saison. Résultat : Lando Norris écope automatiquement de 10 places de pénalité sur la grille de départ.
Pourquoi Lando Norris prend 10 places de pénalités ?
Contrairement à un changement entier de moteur, c’est cette fois l’électronique de puissance qui est concernée. Ce composant, que l’on pourrait parfois qualifier de « batterie » de la monoplace, sert notamment à gérer les flux d’énergie entre les différents systèmes hybrides. Un rôle important pour exploiter toute la puissance du moteur.
Chaque pilote dispose d’un nombre limité de ces éléments au cours de la saison. En installant une quatrième unité, McLaren dépasse cette limite et s’expose d’office à une pénalité de dix places.
Si McLaren décide de dépasser cette limite, c’est probablement dû aux nombreux problèmes de fiabilité rencontrés depuis le début de l’année. La première unité avait définitivement rendu l’âme avant même le départ du Grand Prix de Chine. La deuxième, installée au Japon, avait dû être remplacée après des soucis apparus en essais libres avant d’être définitivement perdue à Monaco. Depuis Miami, Lando Norris roule avec sa troisième unité.
Un sacrifice… calculé
Si McLaren accepte cette sanction de 10 places de pénalités aujourd’hui, c’est parce que Mercedes, son motoriste, a présenté une nouvelle version de son électronique de puissance. Cette dernière intègre plusieurs corrections destinées à améliorer la fiabilité, le point qui a posé problème à plusieurs équipes dotées du moteur allemand cette saison.
Dans un communiqué le 16 juillet 2026, McLaren explique son choix :
« Mercedes-AMG High Performance Powertrains a introduit une série de correctifs de fiabilité sur ses nouveaux systèmes d’électronique de puissance. Pour en bénéficier, nous devons accepter une pénalité de dix places sur la grille de départ de Lando. » McLaren.
L’objectif est donc désormais de conserver cette quatrième unité jusqu’à la fin de la saison pour éviter d’autres problèmes mécaniques et, si possible, de nouvelles sanctions. ( Si l’écurie britannique veux à nouveau changer l’unité électronique de puissance, Lando Norris subirait cette fois 5 places de pénalités sur la grille.)
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Pourquoi Spa était le meilleur moment ?
Le timing n’a rien d’un hasard. Spa-Francorchamps est l’un des circuits où les dépassements restent les plus accessibles grâce à ses longues lignes droites. Même en partant plus loin sur la grille, Norris devrait avoir davantage d’opportunités de remonter que sur les deux prochains Grands Prix, disputés sur les tracés plus difficiles que sont Budapest et Zandvoort.
« Nous avons choisi de prendre cette pénalité en Belgique, un circuit où les dépassements sont relativement plus fréquents qu’en Hongrie ou à Zandvoort. »
McLaren, dans le même communiqué du 16/07/26
Sur le papier, perdre dix places ce week-end pourrait donc coûter moins cher que d’attendre une course où dépasser serait beaucoup plus compliqué. Un pari stratégique qui pourrait permettre à McLaren de sécuriser la fiabilité de sa monoplace pour la dernière partie de saison.
