Ugo Ugochukwu est devenu champion FIA de Formule 3 2026 à l’issue du dernier rendez-vous de la saison, disputé à Madrid. L’Américain, engagé avec Campos Racing, a réussi à renverser une situation pourtant défavorable face à Freddie Slater, alors leader du championnat avec 15 points d’avance avant la finale. Retour sur le parcours du jeune pilote, du karting jusqu’à son premier titre majeur en monoplace.
Le karting, catégorie formatrice
Tout commence en 2014, quand le jeune Ugo Ugochukwu, né le 23 avril 2007 à New York, dispute ses premières courses en karting. Il concourt en Micro ROK Cup USA et remporte dès sa première participation le titre de champion. Le jeune pilote ne s’arrête pas là et remporte deux autres titres américains en 2014 et 2015. Il part ensuite en Europe.
Arrivé en Italie, il termine deuxième de la Mini ROK Cup en 2016, et finit à la même place au championnat italien Mini 60 l’année suivante. Toujours en 2017, il décroche le titre aux finales IAME All Star (en catégorie Mini X30) et à l’IAME International X30 Mini Cup.
En 2018, il est sacré vice-champion en Junior ROK lors du Florida Winter Tour et champion (toujours en Junior ROK) du Challenge of the Americas. Il prend aussi la deuxième place du championnat italien Junior ROK.
En 2020, malgré la pandémie mondiale, Ugo attire l’attention de Zak Brown, patron de McLaren F1. Celui-ci le recrute comme premier membre du programme de jeunes pilotes de l’écurie. Toujours cette année-là, il termine deuxième au championnat OK Junior “Champions of the Future” et remporte le titre de champion d’Europe FIA OK Junior.
2021 est sa dernière saison en karting. Pour clore ces années d’apprentissage, il termine deuxième aux WSK Euro Series en catégorie OK Senior.
L’arrivée en monoplace
C’est en 2022 qu’Ugo Ugochukwu fait ses débuts en monoplace. Engagé chez Carlin, il participe au championnat britannique de F4. Ses débuts sont très prometteurs car il décroche sa première pole position lors du tout premier week-end, à Donington Park. Même s’il ne la transforme pas en victoire, il parvient tout de même à terminer troisième de la première course. Sa saison se conclut avec quatre victoires et une troisième place au championnat. En parallèle, il rejoint Prema Powerteam pour disputer la fin des championnats italien et allemand, où il termine plusieurs fois sur le podium, notamment au Nürburgring.
En 2023, l’Américain pilote toujours pour Prema. Il s’illustre d’abord aux Émirats arabes unis, avec cinq victoires et trois podiums, ce qui lui vaut la troisième place du championnat. Il continue en Italie où il enchaîne les podiums et termine vice-champion avant de remporter le titre du championnat Euro-4.
L’année 2024 est une année de transition pour Ugo. En Formule Régionale, il termine septième au Moyen-Orient et onzième en Europe. Il termine treizième au championnat GB3 et réalise des essais rookies en Formule E, avec McLaren Formula E Team. Son résultat le plus notable de l’année est sa première place au Grand Prix de Macao dans le cadre de la coupe du monde FIA FR.
La Formule 3
Le 1er octobre 2024, Ugo Ugochukwu est officialisé chez Prema Racing pour la saison 2025 de Formule 3. Sa première saison se termine avec deux podiums et une seizième place au classement général. En parallèle, il termine troisième du championnat de Formula Regional Moyen-Orient.
En 2026, l’Américain démarre la saison en remportant le trophée Formula Regional Oceania puis entame sa deuxième saison en F3 chez Campos Racing. Le jeune pilote enchaîne les bonnes performances, dont une victoire en Australie, et l’autre à Silverstone, obtenue depuis la pole position. Actuellement deuxième du classement pilotes, il se trouve à 15 points du leader Freddie Slater.
La lutte pour le titre va donc se jouer au dernier Grand Prix de la saison, à Madrid. De quoi espérer de belles performances de la part des pilotes.
