Après plusieurs saisons en Formule 2 et un passage par le Red Bull Junior Team, l’Américain, désormais troisième pilote et réserviste d’Aston Martin, en espère plus. Crawford voudrait transformer son rôle de pilote de développement en véritable baquet de titulaire.
Jak Crawford est encore peu connu du grand public. Né le 2 mai 2005 à Charlotte, aux États-Unis, il commence le karting dès l’âge de sept ans avant de rapidement se faire remarquer sur la scène américaine. Sa progression le conduit ensuite vers l’Europe, où il rejoint le Red Bull Junior Team et court face aux meilleurs espoirs du moment.
Une ascension rapide dès les catégories juniors
Jak Crawford fait ses premiers pas en monoplace en 2018, en Formule 4 NACAM. Malgré des problèmes mécaniques en début de saison, il signe quand même 6 victoires et termine vice-champion pour sa première année. En 2019, il découvre l’US F2000 avant de franchir un nouveau cap avec son arrivée dans le Red Bull Junior Team.
À seulement 15 ans, il part alors en Europe pour disputer les championnats allemand et italien de Formule 4 avec Van Amersfoort Racing. La saison est particulière pour le jeune Américain, qui reste en Europe pendant toute l’année malgré le contexte sanitaire et l’éloignement avec sa famille. En Allemagne, Jak Crawford remporte 5 courses et termine deuxième du championnat derrière Jonny Edgar, avec seulement 2 points de retard.
Cette performance lui permet de poursuivre son ascension vers la Formule 3. En 2021, Jak Crawford rejoint Hitech GP et mène également un programme en Euroformula Open avec Motopark. Il y signe huit victoires et termine troisième du championnat. L’année suivante, il retrouve la F3 avec Prema et décroche notamment une victoire à Spielberg.
Trois saisons pour s’imposer en Formule 2
Jak Crawford accède ensuite à la Formule 2 en 2023 avec Hitech Pulse-Eight. Pour sa première saison, il remporte une course sprint et termine 13ᵉ du championnat. Il rejoint ensuite DAMS en 2024 et repart avec plusieurs podiums et une victoire lors de la course principale de Barcelone. Il conclut la saison à la 5e place.
Mais c’est en 2025 que l’Américain franchit un nouveau palier. Pour sa troisième saison en F2, il s’installe régulièrement aux avant-postes et remporte quatre courses. Longtemps en lutte pour le titre, il termine finalement vice-champion derrière Leonardo Fornaroli.
Cette saison lui permet également de se rapprocher concrètement de la Formule 1. En octobre 2025, Aston Martin lui confie une première séance d’essais libres lors du Grand Prix du Mexique. Jak Crawford remplace alors Lance Stroll au volant de l’AMR25 pour les EL1. Il boucle la séance au 19e rang, mais remplit le programme prévu par l’équipe et travaille notamment sur la corrélation entre la voiture et le simulateur.
Jak Crawford avec Aston Martin
Le rapprochement avec Aston Martin ne date cependant pas de cette première apparition en Grand Prix. Jak Crawford rejoint le programme de jeunes pilotes de l’équipe en 2024, après avoir quitté le Red Bull Junior Team. Il participe alors à différents essais avec l’écurie et accumule plus de 2 000 kilomètres au volant de voitures de F1 avant même ses débuts officiels en week-end de Grand Prix.
En 2026, il devient le troisième pilote et réserviste d’Aston Martin, en remplacement de Felipe Drugovich. L’Américain est maintenant présent sur les Grands Prix, travaille dans le simulateur et est prêt à remplacer Fernando Alonso ou Lance Stroll en cas de besoin.
Jak Crawford a également déjà eu l’occasion de prendre le volant de l’AMR26 en essais libres cette saison.
« Je veux courir à plein temps »
Derrière son travail de développement, Jak Crawford ne cache pas son objectif : retrouver la compétition à temps plein. Après plusieurs années passées à gravir les échelons, le pilote américain veut désormais franchir la dernière marche.
« Je veux courir à plein temps. Bien sûr, je veux courir en Formule 1 à plein temps. Et j’aimerais, bien sûr, que ce soit avec Aston. Si ce n’est pas le cas, avec quelqu’un d’autre, vous savez, c’est mon rêve. » Jak Crawford, interviewé par Chris Medland , le 10 aout 2026.
Aston Martin lui laisse d’ailleurs la possibilité d’explorer ses options pour 2027. Jak Crawford explique que l’équipe souhaite qu’il puisse retrouver un programme en compétition s’il reste réserviste, avec plusieurs catégories qui l’intéressent de l’IndyCar à la Formule E en passant par l’endurance.
Une expérience utile dans le nouveau contexte de la F1
Son passage par la Formule E avec Andretti en tant que pilote de réserve et d’essais lui a également apporté une expérience différente. Jak Crawford a notamment travaillé sur la gestion de l’énergie, un domaine devenu particulièrement important avec la réglementation technique actuelle de la F1.
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Cette expérience lui sert aujourd’hui dans son travail avec Aston Martin. Le pilote américain explique avoir pu apporter certaines connaissances acquises en Formule E lors du développement de la monoplace, notamment au début de la saison lorsque les équipes cherchaient encore à optimiser la gestion de l’énergie.
Son travail est aussi aux côtés de Fernando Alonso et Lance Stroll. Avec Alonso notamment, Jak Crawford profite aussi de l’expérience d’un double champion du monde, tout en apportant aux pilotes titulaires les informations récoltées lors de ses nombreuses heures en simulateur.
Reste désormais à transformer cette expérience en opportunité pour retrouver la course, avec un objectif clairement affiché : obtenir un baquet en Formule 1.
