Le groupe Sony Honda Mobility a annoncé ce mercredi 25 mars arrêter le développement de sa voiture Afeela. Un modèle électrique inédit qui devait permettre une conduite autonome. Au point que ses conducteurs auraient pu jouer aux jeux vidéo et regarder des films en streaming en conduisant. Retour sur le projet avorté de la « PlayStation Car ».
Honda et Sony, c’est une collaboration inédite née en 2022. Dès le départ, les deux géants japonais dévoilent leur première berline électrique : Afeela 1. Déjà le concept intrigue. Elle est pensée pour concurrencer les Tesla et autres modèles chinois qui montent en puissance sur le marché, comme BYD par exemple.
Prévue pour 2026
Un volant aux allures de manette de console, une vitesse de pointe à 240 km/h, 530 chevaux… Et surtout, une capacité de conduite automatisée de niveau 3. C’est-à-dire que la voiture est capable de rouler dans différentes situations sur la route, en embouteillage par exemple. Mais elle peut aussi demander au conducteur de reprendre le contrôle à tout moment.
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Pour les amateurs de jeux vidéo, elle devait aussi être équipée d’Unreal Engine d’Epics Games, un moteur de jeu graphique en 3D. L’Afeela avait tout pour plaire. Il ne restait plus qu’à attendre 2026 pour pouvoir la conduire.
Changement de stratégie commerciale pour Honda
Les précommandes étaient lancées, à près de 90 000 dollars l’unité. La production se fait dans une usine américaine d’Honda. Pourtant, cela n’a pas suffit.
La sentence est tombée ce mercredi 25 mars. Dans un communiqué, le groupe Sony Honda Mobility Inc. (SHM), annonce arrêter le développement et le lancement de l’Afeela 1. La cause : « suite à la réévaluation par Honda de sa stratégie d’électrification automobile, […] SHM ne pourra pas utiliser certaines technologies et ressources qui devaient lui être fournies par Honda lors de l’élaboration de son plan d’affaires initial« . peut-on lire.
Et ensuite ?
Le groupe indique également que les clients qui avaient précommandé la voiture seront « intégralement remboursés« .
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Le projet Afeela 1 s’éteint donc avant même son lancement. Et avec lui, celui d’un SUV qui devait sortir à son tour dans quelques années. Pour l’instant, le groupe SHM n’a pas communiqué sur la suite de sa collaboration et indique « poursuivre les discussions concernant ses projets d’avenir« .
